Yaşamak, Çin edebiyatının çağdaş klasiklerinden biridir. Yu Hua’nın sade ama sarsıcı anlatımı, Fugui’nin çocukluktan ihtiyarlığa uzanan hayatını; kayıplarını, umutlarını ve kaderin sürprizlerini güçlü bir roman kurgusuyla birleştirir.
Bir yabancıya tarlada çalışırken hayatını anlatmaya başlayan Fugui’nin hikâyesi, sıradan bir ömrün içindeki insanlık hâllerini tüm yalınlığıyla görünür kılar. Yaşamak, yasaklanmasına rağmen okurla kurduğu güçlü bağ sayesinde “modern klasik” konumuna yükselmiştir.